Hobby Computer Club Vlaanderen

De kern van de bijeenkomsten is om oplossingen voor en antwoorden op allerlei hard- en softwarevraagstukken te vinden. ‘Kleine en grotere probleemstellingen en uitdagingen zijn er altijd in het digitale universum, en het valt steeds te bekijken wat we hier of daar in onze aandacht kunnen nemen’, vertelt Yvo Dries. ‘Anderzijds gaat het er om, om vanuit onze eigen invalshoeken voor elkaar telkens een inspirerende ontmoeting te kunnen zijn voor onze verdere digitale verkenningen.’

De Hobby Computer Club bestaat in buurland Nederland al sinds 1977. Die eerste HCC kwam er in navolging van de Britse ACC (Amateur Computer Club, ontstaan in 1973). Dat was dus een tijdje voor de eerste als ‘personal computer’ benoemde machine op de markt kwam. Met die eer ging IBM lopen in 1981 door hun 5150 op de markt te brengen, die het digitale tijdperk definitief inluidde. Het aantal leden van de HCC steeg meteen exponentieel, tot 300.000 bij onze noorderburen. Een Belgische zusterorganisatie volgde snel, hoewel niet in dezelfde grootorde. De verdere computerdemocratisering en de doorbraak van het internet sinds begin deze eeuw hebben, paradoxaal misschien, de leden-opkomsten in beide landen doen afnemen. De Vlaamse afdeling leeft in Wezembeek-Oppem – en in Tisselt – vooralsnog eenvoudig, klein en dapper verder in survival mode.

Persoonlijk pionieren

Bij HCC in Vlaanderen surfte Yvo Dries (64) al vroeg mee op die prille computergolf. ‘De eerste bijeenkomsten van de HCC waren in de vestiging van de Generale Bank in Leuven’, herinnert hij zich. De microcomputer was als nieuwigheid een uitdagende hobby voor pioniers. ‘In mijn thuisomgeving was het revolutionaire toestel van het begin een Apple II, de eerste – al goed geëvolueerde - microcomputer van Apple. Dan volgden de eerste pc’s van IBM, de XT en de AT, de eerste Windowsversie, en vanaf eind jaren 90 verscheen het open-sourcebesturingssysteem Linux.’

Tijdens hun maandelijkse bijeenkomsten bespreken de leden van de HCC wat hen bezighoudt in hun persoonlijke digitale wereld. ‘We doen een rondvraag en kijken wat er leeft onder de aanwezigen. Zijn er mensen die iets willen vertellen of ergens melding van willen maken? Dingen waar ze zelf mee worstelen? Heeft iemand iets bijzonder interessant ontdekt om te delen? Het gaat heel breed, van heel technische aspecten over het programmeren tot het privacyvraagstuk. Met al eens een zwartboek over sites die onze gegevens te veel capteren of andere mistoestanden.’

Apple, Microsoft, Linux

Kiezen voor de Apple-wereld of het Microsoft-universum, of nog iets anders misschien? Maakt het voor HCC-leden iets uit? Yvo: ‘Je hebt hier Apple-adepten en zij die zweren bij Microsoft en Android. Ik ben van het principe dat het niet slecht is om van alle walletjes te eten, zodat je een beetje van alles op de hoogte bent. Voor ons hobbyisten is de Linux-wereld natuurlijk prachtig. Die familie van besturingssystemen is open-source en is fundamenteel vrij te gebruiken, zonder de commerciële insteek van Apple of Microsoft en Google, het is door de jaren heen op ongelooflijke wijze ruim ondersteund door vrijwilligers.’

Apps verbeteren

De leden van de club volgen de nieuwe ontwikkelingen in de digitale wereld op de voet. Nieuwe mobiele apps of software worden met plezier grondig bekeken en bestudeerd. ‘Soms schort er wat aan een nieuwe app. Als vereniging zouden we minstens katalysator moeten zijn voor waardevolle feedback naar ontwikkelaars. We melden wat er niet pluis is. Een klein voorbeeld: ik merkte in een onscreen keyboard dat Typefinity voor Iphones en Ipad niet helemaal correct werkte. Het rechthoekig, gesloten haakje ontbrak ergens, samen met de accolade. Ik heb dat kleine tekort gemeld en het was een ware opluchting dat de ontwikkelaar het heeft aangepast.’

VR en AI

Virtual reality en artificiële intelligentie zijn recente, grote veranderingen in de evolutie van de digitale wereld. Apple lanceerde de Apple Vision Pro, een volgende generatie VR-bril waar de hobbyisten veel van verwachten. ‘Dat ziet er een veelbelovend product uit. Het is een teken aan de wand dat in de AppStore heel wat app-updates krijgen, gericht op die Vision Pro. Het is evenwel een peperduur ding. Anderzijds is het vermoedelijk heel goed, het zou dus veel kunnen gaan betekenen in de voortgang van de VR-technologie. Om echt super te zijn lijkt me daarin een prima virtueel keyboard te moeten zitten, maar dat schijnt, voorlopig althans weer niet zo fantastisch.’ (BC)

Heb je interesse om op een avond mee soft- en hardwareknelpunten te verhelpen of gaandeweg ons digitale wereldje te verbeteren en vooruit te helpen? De Hobby Computer Club verzamelt elke derde vrijdag van de maand, van 20 tot 23 uur, in GC de Kam. Vergeet je laptop, of je tablet niet. https://vlaanderen.hcc.nl/

Tekst: Bart Claes
foto: © Tine De Wilde
Uit: uitgekamd mei 2024